窖藏红苕

盼盼

    每到秋末初冬，一大背一大背的红苕就被农民“请”回家中。农民们高兴地感叹：又是一个红苕丰收年。每每这时，总会想起那些遥远的记忆。

    由于冬天的天气严寒，温度较低，红苕要进行“保温”，否则就可能受冻，形成硬心，蒸不熟、煮不烂，红苕的淀粉人们就无法“享受”。所以，在我们农村，一到冬天，人们就采用各种方式来贮藏红苕。

    农村生产责任制下放之前，生产队要选择优良的红苕备作来年的“苕种”。为了让这批“苕种”能安全越冬，几乎每个生产队都要修建“大屋窖”。选择一间很大的屋子（多半是生产队空闲的粮食仓库），然后在地面挖些槽沟，再将红苕铺在上面。一切准备就绪后，就在屋子外面挖个灶孔，晚上燃烧柴草给里面加温。每到晚上，生产队就安排专人往灶孔里烧火，确保红苕的温度不低于15℃。这样的日子要持续十天半月。

    除了生产队的大屋窖外，几乎家家都要用红苕窖来贮藏红苕。一般情况下，农民选择在灶屋中间的地面上挖一个大窖（大小依家庭红苕数量而定）。苕窖挖好后，先在苕窖底部铺上一层厚厚的谷子以便防潮。为了能确保窖里的红苕既保鲜而不冻坏，每铺一层红苕就要在上面盖上一层稻草。同时，在红苕与红苕的间隙处还要撒上一些谷子，也是为了增加窖里的温度。最后，在窖的最上端，就用木板作为窖盖。窖里要始终保持干燥，最怕有水进入。所以，家家户户端水时，都要绕开窖，生怕水进入窖里。隔一段时间，农民们要将窖盖揭开几个小时，好让里面的水汽蒸发掉。

    也有农民不在自己家中挖红苕窖的，他们往往选择在距离家不远山坡上，向里挖一个与地面平行的窖，直接把红苕堆放在里面，在窖口盖上稻草就可。这种窖虽然在野外，但由于窖里干燥也能确保红苕安全“越冬”。

    如今，随着城乡统筹的进一步推进，农村栽种的红苕也不多了，老房子的红苕窖几乎都填塞了泥土，而新建的小洋楼，就没有红苕窖了。逐渐消失的红苕窖，在以往的岁月里，为农民的生产生活做出了不可磨灭的贡献。