大树的“活档案”

盼盼

    当树干被锯断时，我们可以在它的截断面上看到深深浅浅的同心轮纹，而从这些轮纹中又可以看出树的年龄，所以人们将它称为“年轮”。
    有深有浅的年轮树木的年轮每过一年就会增加一圈，它有一个十分显着的特点，无论是粗粗细细，还是弯弯曲曲，都是一道深一道浅地相同排列。为什么年轮会有深深浅浅的不同呢？
    众所周知，植物的生长依靠的是细胞的不停分裂，茎干的增粗也是如此，不过仅仅局限于双子叶类的多年生木本植物才能不断增粗，这是因为它们茎的树皮和木质之间有种特殊的组织，在植物学中称为形成层。形成层向外分裂的细胞形成树皮，向内分裂的细胞变成木质部。可是两者分裂所生成的细胞数量却有着很大的差别，向内分裂要比向外分裂产生的细胞多得多，因此木质部不断加粗，而树皮的厚度基本保持不变。
    另外，形成层的细胞分裂速度会受到季节影响，从而出现周期性变化。在春季和夏季，气温暖和，雨水丰沛，所以形成层分裂出的新生细胞又多又大，这一时期形成的木材质地疏松，颜色也较浅；到了秋季和冬季，形成层分裂的细胞也较小，所以这一时期形成的木质紧密，颜色也较深。正是由于这种季节上的变化，才让年轮有了深深浅浅的形态。