一炷香时间有多长

盼盼

    我们看古装电视剧，看古典小说常常会看到“一炷香的功夫”、“一炷香的时间”，武侠小说中高手比武时也常以“一炷香”为限，这是为啥呢?原来，这是古人常用的一种计时方法，以香燃烧的时间长短来计量时刻的。
    燃香计时是比较简单而常用的计时方法。那么一炷香究竟是多长时间呢？实际上由于环境、风力、香的长短、香料干湿等诸多因素，一炷香的燃烧时间并不完全相同，但一般约为半个时辰，一个时辰为两个小时，一炷香的时间即一个小时。古代除了用一炷香来计时，还可用一盘香、一炉香来计时。
    古代经常用模子把香粉末压印成固定的字型或花样，称之为“香篆”。比如唐宋时，就有人将香料捣成末，调匀后洒在铜制印盘里，做成篆文“心”字的形状，燃其一端，整个香篆就会循序燃尽，用以计时。人们还在香篆上刻上刻度，将一昼夜划分为一百个刻度，这种香又称为百刻香，常被寺院用作计时器。元代着名的天文学家郭守敬还曾制出过精巧的“屏风香漏”，通过燃烧时间的长短来对应相应的刻度以计时，这种方式在民间流传很广。
    用香计时，可谓古人的智慧的结晶。更能反映中国人的聪明巧智与审美情趣的是，人们把香做成各种图形，借此寄予对生活的美好期待，流露出祈求长寿、贺喜祝庆的朴素心愿。