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郑风田 陈雪 中国人民大学
小孩子是不是应该打小就开始学习外语?什么时候学习合适?这个问题一直困扰着老师、家长和研究者。一般人认为学外语应该从娃娃抓丰收,学习当然是越早越好;但也有很多老师却持反对意见,认为小孩子过早学习外语,容易在两种语言的转换中产生很多迷惑,最后甚至连母语都没有学到位。最近知名学术期刊PNAS(Proceedings of the National Academy of Sciences)发表的一项相关研究,认为小孩打小学习外语还是蛮有益处的,该文章详细阐述了双语学习会如何影响小孩子的大脑发育和思维方式,以及在什么情况下学习外语才有用。这篇文章也是“ECONOMIST”有关大脑研究进展的专辑的一部分。
小孩子打小在双语环境里成长,可以提高大脑“执行能力”?
“执行能力”通常被认为是反映一个人认知能力的一个重要指标。它包括组织,计划,优先安排各类活动,注意力转移以及克服习惯性反映的能力等。Agnes Kovacs and Jacques Mehler两位研究者在意大利的的里雅思湾的研究发现: 在双语环境下长大的孩子“执行能力”更强。
的里雅思湾居住着很多斯洛文尼亚的居民,双语现象在这个城市十分普遍。在试验中,两位研究者选择了40个7个月大的婴儿作为观察对象,这些孩子中有一半在仅懂一种语言的环境下长大,另一半则在双语环境下成长。研究者先给这些孩子念一堆任意编造的单词,然后给他们看一个出现在屏幕的玩偶,随后改变玩偶的位置以及单词,观察这些孩子的反应可以发现:在双语环境长大的孩子更容易适应这种改变。
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